Reglas del atletismo
El atletismo es el deporte de las carreras, los saltos, los lanzamientos y la marcha: el más antiguo de los deportes reglados y el que más pruebas distintas reúne bajo un mismo reglamento. Se compite en una pista de 400 metros con ocho carriles, y las pruebas van de los 100 metros al maratón de 42,195 kilómetros.
Lo básico en una tabla
| Regla | Qué dice |
|---|---|
| Pista | Óvalo de 400 m, ocho carriles de 1,22 m |
| Carreras | De 100 m a 10 000 m en pista; maratón en ruta |
| Vallas | 110 m (hombres), 100 m (mujeres) y 400 m |
| Marcha | 20 km y 35 km |
| Saltos | Longitud, triple, altura y pértiga |
| Lanzamientos | Peso, disco, martillo y jabalina |
| Combinadas | Decatlón (10 pruebas) y heptatlón (7) |
| Salida nula | Descalificación directa desde 2010 |
| Viento | Por encima de 2 m/s, la marca no vale para récord |
La pista
- El óvalo mide 400 metros por la calle interior y tiene ocho carriles de 1,22 m de ancho.
- Las salidas se escalonan en las pruebas de 200 y 400 metros para que todos recorran la misma distancia.
- Las calles solo se respetan en las pruebas cortas: a partir de los 800 metros los corredores pueden buscar la calle interior.
- En ruta (maratón, media y marcha) no hay pista: se corre en circuito urbano, y el maratón mide exactamente 42,195 km.
Las pruebas
| Familia | Pruebas |
|---|---|
| Velocidad | 60 m (indoor), 100, 200 y 400 m |
| Medio fondo | 800 y 1500 m |
| Fondo | 3000 m obstáculos, 5000 y 10 000 m |
| Vallas | 60 m (indoor), 100/110 m y 400 m |
| Marcha | 20 km y 35 km |
| Saltos | Longitud, triple salto, altura y pértiga |
| Lanzamientos | Peso, disco, martillo y jabalina |
| Combinadas | Decatlón (hombres) y heptatlón (mujeres) |
| Ruta | Media maratón (21,097 km) y maratón (42,195 km) |
Cómo se compite
Un campeonato se organiza en rondas:
- Series eliminatorias. Los atletas se reparten en series y pasan los primeros de cada una más los mejores tiempos.
- Semifinales, en las pruebas que las necesitan.
- Final. Una sola carrera, un solo intento por salto o lanzamiento, y medalla para los tres primeros.
En los saltos y lanzamientos hay una fase de clasificación y luego la final, con tres intentos y tres más para los ocho mejores. En altura y pértiga se sube el listón hasta que solo queda uno.
Las reglas que más se discuten
La salida nula
Desde 2010, cualquier salida nula es descalificación directa. Antes se permitía una por atleta. El detector mide el tiempo de reacción: si el atleta sale antes de 0,100 segundos desde el disparo, es salida nula, porque se considera que no es una reacción humana posible.
El viento
En las pruebas de velocidad y en los saltos horizontales se mide el viento. Si sopla a favor por encima de 2 m/s, la marca es válida para la competición pero no cuenta para récord.
La foto de llegada
Las carreras se deciden por la llegada del torso, no de la cabeza ni de los pies, y con foto finish. Los tiempos se dan a la centésima en pista y a la décima en las pruebas de calle.
Los intentos y los nulos
En los lanzamientos y los saltos, un intento se anula si se pisa la línea de batida, si se sale del círculo o si se toca el listón. Cada intento cuenta: tres nulos y el atleta queda fuera de la final.
Organismos que regulan el atletismo
Cómo se organiza el deporte
- World Athletics es la federación internacional: escribe el Reglamento de Competición y las reglas técnicas, y organiza los campeonatos del mundo.
- Las seis áreas continentales organizan las competiciones de su continente.
- Las federaciones nacionales aplican el reglamento y organizan el atletismo de su país.
- Los organizadores de cada reunión aplican el reglamento de World Athletics; el calendario lo forman las competiciones de la federación y las del circuito mundial.
World Athletics
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre actual | World Athletics (desde 2019) |
| Nombre anterior | Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) |
| Fundación | 1912 |
| Sede | Mónaco |
| Qué hace | Reglamento de Competición, reglas técnicas, campeonatos del mundo, calendario mundial |
En 2019 la histórica IAAF pasó a llamarse World Athletics, coincidiendo con la modernización de su imagen y de su circuito. Algunas fuentes en español siguen usando «IAAF».
Las seis áreas continentales
| Área | Cubre |
|---|---|
| Atletismo Africano (CAA) | África |
| Asociación Asiática de Atletismo (AAA) | Asia |
| Atletismo Europeo | Europa |
| NACAC | Norteamérica, Centroamérica y Caribe |
| CONSUDATLE | Sudamérica |
| Atletismo de Oceanía | Oceanía |
Federaciones nacionales
| Organismo | País |
|---|---|
| Federación Mexicana de Atletismo (FMA) | México |
| USATF | Estados Unidos |
| UK Athletics | Reino Unido |
| Real Federación Española de Atletismo (RFEA) | España |
| Confederación Argentina de Atletismo (CADA) | Argentina |
Competiciones
| Competición | Detalle |
|---|---|
| Campeonatos del Mundo | Al aire libre, cada dos años (impar) |
| Mundial en pista cubierta | Cada dos años (par) |
| Diamond League | Circuito mundial de reuniones de una tarde |
| Juegos Olímpicos | El escaparate del deporte |
| Mundial de campo a través | Cross, fuera de la pista |
| Mundiales de marcha | Prueba específica, en ruta |
Lo que conviene tener claro
- La IAAF se llama World Athletics desde 2019. Igual que el tenis con la ITF, es un nombre que ha cambiado.
- Una salida nula es descalificación. No hay segunda oportunidad desde 2010.
- El viento decide si una marca es récord. Por encima de 2 m/s, la marca vale para ganar pero no para la historia.
- Pista y ruta no son lo mismo. El maratón y la marcha se corren en circuito urbano, con reglas de avituallamiento propias.
- Elegibilidad. En 2025 World Athletics anunció una prueba del gen SRY, con muestra de saliva, para competir en la categoría femenina. Es una norma de elegibilidad, no de competición, y ha sido una de las decisiones más discutidas de la federación.
Fuentes y créditos
- World Athletics, reglamento y reglas técnicas y nota sobre la prueba SRY.
- Diagrama: elaboración propia.
Datos actualizados al 22 de octubre de 2026.