Maratón
El maratón son 42,195 kilómetros corridos en ruta, sin pista y sin series: una sola carrera que dura más de dos horas y en la que se decide todo por el ritmo. Es la prueba de fondo más popular del planeta y la única en la que un aficionado corre la misma carrera que el campeón del mundo, solo que más tarde y más despacio.
Lo básico en una tabla
| Regla | Qué dice |
|---|---|
| Distancia | 42,195 km exactos |
| Terreno | Ruta, no pista |
| Medición | Con bicicleta calibrada, certificada antes de la carrera |
| Desnivel | Para récord, caída máxima de 1 m por km |
| Salida y meta | Separadas como máximo la mitad de la distancia |
| Liebres | Permitidas en pruebas de récord; prohibidas en campeonatos |
| Avituallamiento | Puestos de agua a lo largo del recorrido |
| Tiempo | Se mide a la décima y se publica a la centésima |
El recorrido
Un maratón no puede ser cualquier circuito. Para que una marca cuente como récord, World Athletics exige:
- Medición oficial. El recorrido se mide con una bicicleta calibrada y un contador de vueltas, y la medición se certifica antes de la carrera.
- Desnivel limitado. La caída total del recorrido no puede superar 1 metro por kilómetro.
- Salida y meta cercanas. La distancia en línea recta entre salida y meta no puede pasar de la mitad de la distancia de la prueba.
Por eso los maratones «rápidos» son circuitos llanos y cerrados, y los maratones con mucha cuesta abajo no generan récords aunque se corran más deprisa.
Cómo se corre
- El ritmo. El maratón se corre a ritmo constante; quien empieza demasiado rápido paga la factura después del kilómetro 30, en el tramo que los corredores llaman «el muro».
- Las liebres. Son corredores que marcan el ritmo de otro y se retiran antes de la meta. Están permitidas en las pruebas de récord y prohibidas en los campeonatos, donde cada atleta corre para su país.
- El avituallamiento. Hay puestos de agua y esponjas durante todo el recorrido. Un corredor puede recibir agua de un puesto oficial, pero no de su entrenador fuera de las zonas permitidas.
Los récords
| Récord | Marca | Atleta | Carrera |
|---|---|---|---|
| Mundial masculino | 1:59:30 | Sabastian Sawe | Londres, 26 de abril de 2026 |
| Mundial femenino (solo mujeres) | 2:15:41 | Tigst Assefa | Londres, 26 de abril de 2026 |
| Mundial femenino absoluto | 2:09:56 | Ruth Chepngetich | Chicago, 2024 |
Hay dos récords femeninos y conviene no confundirlos: en Londres las mujeres corren sin liebres masculinas, así que su marca es el récord «solo mujeres»; el récord absoluto es el que se corre en una carrera mixta, con liebres hombres, y sigue en manos de Chepngetich desde Chicago 2024.
El día que se bajó de dos horas
El 26 de abril de 2026, el keniano Sabastian Sawe ganó el Maratón de Londres en 1:59:30 y se convirtió en la primera persona que corre un maratón por debajo de las dos horas en una prueba oficial. La marca no fue oficial ese día: tardó casi tres meses en ratificarse.
Cómo se ratifica un récord
Este es el trámite que casi nadie ve y que explica por qué las marcas dudosas no valen. World Athletics revisa:
- El recorrido. Que esté medido, certificado y que cumpla el desnivel y la separación entre salida y meta.
- Las liebres. Que su participación esté permitida en esa prueba.
- El cronometraje. Los jueces, el sistema de tiempo y la foto de llegada.
- El control antidopaje. La muestra del atleta, sin incidencias.
- El papeleo. La documentación de la carrera y de la federación nacional del atleta.
Un récord no existe hasta que se ratifica. Por eso una marca espectacular en una carrera menor puede quedarse en anécdota, y por eso las comparaciones con el récord del mundo deben esperar.
Lo que conviene tener claro
- 42,195 km no es un número redondo por casualidad. Sale de los Juegos de Londres 1908, y se fijó oficialmente en 1921.
- Correr rápido no basta. Sin recorrido certificado y sin antidopaje, la marca no cuenta.
- Las liebres cambian el récord. Ayudan, y por eso el récord «solo mujeres» y el absoluto son dos tablas distintas.
- En los campeonatos no hay liebres. Se compite por países y cada uno corre su carrera.
Organismos
El reglamento y la ratificación de récords son de World Athletics; cada maratón lo organiza una entidad local —a menudo privada—, y las grandes carreras se agrupan en los World Marathon Majors. La estructura completa está en las reglas del atletismo.
Fuentes y créditos
- World Athletics, récords del mundo.
- Relevo, «Cómo se ratifica un récord del mundo de maratón: el caso del 1:59:30 de Sawe» (octubre de 2026).
- Runner's World, «Tigst Assefa Breaks Her Own Women's-Only World Record to Win the London Marathon».
- Diagrama: elaboración propia.
Datos actualizados al 22 de octubre de 2026.