400 metros planos
Los 400 metros planos son exactamente una vuelta a la pista, corrida entera en el carril asignado. Es la prueba más larga del atletismo que se corre a máxima velocidad y la que más sufre el cuerpo: el atleta termina con los depósitos de energía agotados y sin poder recuperar el ritmo si se equivoca en el reparto.
Lo básico en una tabla
| Regla | Qué dice |
|---|---|
| Distancia | 400 m: una vuelta completa |
| Carril | Todo el recorrido en el carril propio |
| Salida | Escalonada, para igualar la distancia |
| Salida nula | Descalificación directa |
| Tiempo | A la centésima, por el torso |
| Viento | No se mide: la vuelta no es una recta |
La prueba
El 400 se reparte en tres tramos, y quien los dosifica mal pierde la carrera en el último:
- Los primeros 100 metros. Salida y aceleración; parece una prueba corta.
- Los 200 metros centrales. El tramo de la curva: aquí se mantiene la velocidad y se economiza.
- Los últimos 100-150 metros. La factura: el cuerpo se llena de ácido láctico y las piernas dejan de responder.
Por eso el 400 es la prueba en la que más se ve la táctica: el que sale a por todas suele acabar caminando los últimos metros.
Las reglas
La salida escalonada
Los ocho carriles tienen marcas de salida desplazadas, porque el carril exterior recorre más distancia en las curvas. El escalonamiento está calculado para que todos corran exactamente 400 metros.
El carril
Es la única prueba de velocidad en la que todo el recorrido va por carril: no se puede invadir el del vecino en ningún momento. Salirse o pisar la línea interior puede costar la descalificación.
La salida y el cronómetro
Valen las mismas reglas que en 100 y 200: salida nula es descalificación directa y la llegada se mide por el torso, con foto finish, a la centésima.
Los récords
| Récord | Marca | Atleta | Año |
|---|---|---|---|
| Mundial masculino | 43,03 s | Wayde van Niekerk | 2016 (Río) |
| Mundial femenino | 47,60 s | Marita Koch | 1985 |
El de Van Niekerk se corrió desde el carril 8, el más incómodo, en la final olímpica de Río, y sigue siendo uno de los récords más admirados del atletismo. El de Marita Koch es, a estas alturas, el récord de pista más antiguo que sigue vigente.
Lo que conviene tener claro
- El 400 no se corre «a tope» desde la salida. Quien lo intenta se queda sin piernas en la última curva.
- La salida escalonada no da ventaja a nadie. Es geometría: cada carril mide lo mismo.
- El carril 8 no es una desventaja real. No hay referencia visual, pero la distancia es idéntica; Van Niekerk ganó desde ahí.
- Es la prueba que más castiga. La fatiga llega de golpe y el tiempo se pierde en segundos, no en centésimas.
Organismos
El reglamento es de World Athletics, que también ratifica los récords. La estructura completa —áreas continentales, federaciones nacionales y competiciones— está en las reglas del atletismo.
Fuentes y créditos
- World Athletics, récords del mundo.
- Diagrama: elaboración propia.
Datos actualizados al 22 de octubre de 2026.