Fernando Valenzuela
Fernando Valenzuela Anguamea —«El Toro»— (Etchohuaquila, Navojoa, Sonora, 1 de noviembre de 1960 – Los Ángeles, California, 22 de octubre de 2024) fue un pitcher mexicano que marcó una época con los Dodgers. En 1981 ganó el Cy Young y el Novato del Año en la misma temporada, desató la Fernandomanía y fue campeón de la Serie Mundial; en 1990 lanzó un juego sin hit ni carrera.
Ficha
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre completo | Fernando Valenzuela Anguamea |
| Apodo | «El Toro» |
| Nacimiento | 1 de noviembre de 1960 · Etchohuaquila, Navojoa, Sonora |
| Fallecimiento | 22 de octubre de 2024 · Los Ángeles, California (63 años) |
| Estatura | 1,80 m (5'11") |
| Peso | 81 kg (180 lb) |
| Lanza / batea | Zurdo / zurdo |
| Posición | Pitcher abridor |
| Debut en MLB | 15 de septiembre de 1980 · Dodgers |
| Último juego | 14 de julio de 1997 · Cardinals |
| Récord | 173-153 · 3.54 de efectividad |
| Ponches | 2,074 |
| Equipos | Dodgers (1980-1990) · Angels (1991) · Orioles (1993) · Phillies (1994) · Padres (1995-1997) · Cardinals (1997) |
| Número retirado | 34 por los Dodgers (2023) |
¿Quién es Fernando Valenzuela?
Nació en Etchohuaquila, una comunidad pequeña del municipio de Navojoa, en Sonora, y fue el menor de doce hermanos. Su familia era de agricultores y de ascendencia mayo. Empezó a jugar béisbol en Navojoa y a los 17 años ya era profesional con los Mayos.
Los Dodgers lo compraron en 1979 por 120.000 dólares, después de que el scout Mike Brito fuera a ver a un shortstop y terminara impresionado por un zurdo de 18 años que lanzaba una screwball poco común. Debutó en Grandes Ligas el 15 de septiembre de 1980, con 19 años.
La Fernandomanía
En 1981, con la temporada en riesgo por la huelga de jugadores, Valenzuela se convirtió en el fenómeno del béisbol. Ganó sus primeros ocho juegos, cinco de ellos con blanqueada, y terminó con 13-7 y 2.48 de efectividad en una campaña recortada.
Ese año ganó el Cy Young y el Novato del Año, algo que nadie había conseguido en la misma temporada, y fue campeón de la Serie Mundial con los Dodgers. La afición mexicana y mexicoamericana de Los Ángeles llenó el Dodger Stadium: nació la Fernandomanía, un fenómeno que trascendió el béisbol.
Los años grandes
Entre 1981 y 1986 fue All-Star en cada temporada. En 1986 lideró la Liga Nacional con 21 victorias, ganó el Guante de Oro y quedó segundo en la votación del Cy Young. También era un bateador útil: ganó dos Bates de Plata (1981 y 1983) y conectó 10 jonrones en su carrera.
Los problemas de hombro le quitaron velocidad y control. En 1988 estuvo en el equipo campeón de la Serie Mundial, pero una lesión le impidió lanzar en la postemporada.
El sin hit de 1990
El 29 de junio de 1990, ya sin el brillo de los primeros años, Valenzuela lanzó un juego sin hit ni carrera contra los Cardinals de San Luis en el Dodger Stadium. Ganó 6-0, con tres bases por bolas y cinco ponches. Fue el último gran momento de su etapa en Los Ángeles: los Dodgers lo dejaron libre antes de la temporada 1991.
Trayectoria
| Etapa | Equipo | Detalle |
|---|---|---|
| 1977-1979 | Mayos de Navojoa · Leones de Yucatán | Béisbol profesional en México |
| 1980-1990 | Dodgers | Cy Young y Novato del Año 1981 · Serie Mundial 1981 · sin hit 1990 |
| 1991 | Angels | Una temporada |
| 1992 | México | Año sabático en la liga mexicana |
| 1993 | Orioles | Regreso a MLB |
| 1994 | Phillies | — |
| 1995-1997 | Padres | Tres temporadas |
| 1997 | Cardinals | Último equipo |
Se retiró en 1997 y volvió a los Dodgers como comentarista en 2003, un puesto que ocupó hasta su muerte. En 2014 entró al Salón de la Fama del Béisbol Mexicano y el 11 de agosto de 2023 el club retiró su número 34.
El legado
Valenzuela terminó con 173 victorias, 153 derrotas, 3.54 de efectividad y 2,074 ponches. Su 41.5 de WAR es el más alto de cualquier pelotero nacido en México, según Baseball Reference.
Murió el 22 de octubre de 2024 en Los Ángeles, a los 63 años. Su funeral se celebró el 6 de noviembre en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, donde lo despidieron su hijo Fernando Jr. y Mike Scioscia. Su número 34 quedó para siempre en lo alto del Dodger Stadium.
Preguntas frecuentes
¿Fernando Valenzuela ganó el Cy Young?
Sí. En 1981, la misma temporada en la que fue Novato del Año y campeón de la Serie Mundial con los Dodgers.
¿Lanzó un juego sin hit?
Sí. El 29 de junio de 1990, contra los Cardinals, en el Dodger Stadium. Ganó 6-0.
¿Cuál fue su récord?
173 victorias y 153 derrotas, con 3.54 de efectividad y 2,074 ponches.
¿Por qué le decían «El Toro»?
Por su complexión y su manera de lanzar; el apodo lo acompañó desde su etapa en México.
Fuentes y créditos
- Fernando Valenzuela — Baseball Reference.
- Fernando Valenzuela — Wikipedia.
- Los Angeles Dodgers — MLB.com.
- Foto: Tony Barnard, Los Angeles Times · CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.