Reglas del golf
El golf se juega en un campo de 18 hoyos, con una bola y hasta 14 palos, y el objetivo es recorrer cada hoyo en el menor número de golpes posible. No hay rival al que frenar ni reloj: el adversario es el campo, y el resultado es un número. Es el único deporte importante en el que el jugador se penaliza a sí mismo.
Lo básico en una tabla
| Regla | Qué dice |
|---|---|
| Recorrido | 18 hoyos; el par habitual de un campo es 72 |
| Palos | Máximo 14 en la bolsa |
| Objetivo | Completar cada hoyo con el menor número de golpes |
| Par | Golpes de referencia: par 3, 4 o 5 según la longitud del hoyo |
| Salida | Desde el tee, con la bola en el suelo |
| Búsqueda de bola | 3 minutos como máximo |
| Penalización típica | Un golpe y distancia (bola perdida o fuera de límites) |
| Reglamento | Lo escriben conjuntamente la R&A y la USGA |
El campo
Un hoyo tiene cuatro partes:
- El tee, la zona de salida, donde se coloca la bola.
- La calle (fairway), la parte corta por donde va el juego ideal.
- El rough, la hierba alta a los lados, donde la bola se complica.
- El green, la superficie corta alrededor del hoyo, donde se puttea.
- Los obstáculos: bunkers de arena y zonas de agua, cada uno con su regla de alivio.
El par del hoyo depende de su longitud: par 3 para los cortos, par 4 para los medios y par 5 para los largos.
Cómo se juega
Hay dos formatos principales, y no se parecen en nada:
| Formato | Cómo funciona | Quién gana |
|---|---|---|
| Stroke play (por golpes) | Se cuentan todos los golpes de la vuelta | El que suma menos |
| Match play (por hoyos) | Se gana cada hoyo por separado | El que gana más hoyos |
También existen el Stableford (puntos por hoyo según el par) y las modalidades por equipos —four-ball y foursomes—, habituales en la Ryder Cup.
El hándicap permite competir a jugadores de distinto nivel: es un número que ajusta el resultado y que, desde 2020, se calcula con el sistema mundial (World Handicap System).
Las reglas que más se discuten
La bola fuera de límites o perdida
La penalización clásica es golpe y distancia: se cuenta un golpe de castigo y hay que volver a jugar desde donde se lanzó. Es una de las más caras del deporte.
El agua
Si la bola cae en una zona de penalización por agua, el jugador puede tomar alivio con un golpe de penalización y seguir jugando desde fuera del obstáculo.
La bola que se mueve
Desde la actualización de 2019, mover la bola en el green no se penaliza si es accidental. Fue uno de los cambios que simplificaron el reglamento.
El ritmo de juego
El golf tiene reglas de ritmo: el grupo debe mantener la posición en el campo, y jugar despacio puede acarrear amonestaciones. En el golf profesional, un grupo retrasado recibe avisos y, en el peor caso, penalización.
Organismos que regulan el golf
Cómo se organiza el deporte
Es el único deporte de esta colección con dos organismos que comparten el reglamento por territorio:
- La R&A (St Andrews, Escocia) y la USGA (Estados Unidos) escriben juntas las Reglas del Golf.
- La R&A gobierna el juego en todo el mundo… excepto en Estados Unidos y México, que son responsabilidad de la USGA. Es un detalle que casi nadie conoce y que en México sí importa: el reglamento aplicable es el de la USGA.
- Los circuitos profesionales (PGA Tour, DP World Tour, LPGA) organizan competiciones con sus condiciones locales.
- Las federaciones nacionales aplican el reglamento y gestionan el hándicap.
Los dos reglamentos
| Documento | Quién lo publica | Dónde se aplica |
|---|---|---|
| Reglas del Golf | R&A y USGA (conjuntas) | Todo el mundo |
| Reglas locales | Cada comité de competición | En su torneo: bola preferida, obstáculos, ritmo |
La R&A se separó del Real y Antiguo Club de St Andrews en 2004 para dedicarse a gobernar el deporte.
Federaciones y circuitos
| Organismo | Qué es |
|---|---|
| Federación Mexicana de Golf (FMG) | Federación nacional de México |
| USGA | Gobierno del juego en EE. UU. y México |
| PGA Tour | Circuito profesional masculino de EE. UU. |
| DP World Tour | Circuito europeo |
| LPGA Tour | Circuito profesional femenino |
Competiciones
| Competición | Detalle |
|---|---|
| Los cuatro majors | Masters, PGA Championship, US Open y The Open |
| Ryder Cup | Europa contra Estados Unidos, cada dos años |
| Presidents Cup | Estados Unidos contra el resto del mundo (sin Europa) |
| The Open | Organizado por la R&A, en campos de links |
Lo que conviene tener claro
- Golf no es un deporte de dos organismos rivales. R&A y USGA escriben el mismo reglamento; se reparten el territorio.
- En México la referencia es la USGA, no la R&A. Es la diferencia que más confunde en español.
- Las reglas locales existen. Cada torneo puede añadir condiciones (bola preferida, obstáculos en reparación).
- El golf se arbitra a sí mismo. El jugador declara sus propias penalizaciones; el árbitro solo interviene si se le llama.
Fuentes y créditos
- R&A, The R&A y Reglas del Golf.
- USGA, Reglas del Golf en español.
- Diagrama: elaboración propia.
Datos actualizados al 22 de octubre de 2026.