Zico
Zico —Arthur Antunes Coimbra— (Río de Janeiro, 3 de marzo de 1953) es un exfutbolista y entrenador brasileño. Es el máximo goleador de la historia del Flamengo (508 goles), fue tres veces futbolista sudamericano del año (1977, 1981 y 1982) y en 1981 ganó con su club la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental. Se le conoce como «el Pelé blanco», y su generación —la de 1982— es la más recordada de cuantas no ganaron un Mundial.
Ficha
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre completo | Arthur Antunes Coimbra |
| Nacimiento | 3 de marzo de 1953 · Río de Janeiro (Quintino Bocaiúva) |
| Edad | 73 años |
| Altura | 1,72 m |
| Posición | Mediapunta |
| Apodos | «Zico», «Galinho do Quintino», «el Pelé blanco» |
| Debut profesional | 8 de agosto de 1971 · Flamengo 2-1 Vasco da Gama |
| Retirada | Agosto de 1994, con los Kashima Antlers (41 años) |
| Partidos con el Flamengo | 731 (segundo histórico, tras Júnior) |
| Goles con el Flamengo | 508 (récord del club) |
| Brasil | 71 partidos · 48 goles |
| Copas del Mundo | 3 (Argentina 1978, España 1982, México 1986) |
| Distinciones | 3× futbolista sudamericano del año · Guerin Sportivo 1981 · World Soccer 1983 · FIFA 100 |
| Hoy | Embajador del Flamengo desde mayo de 2025 |
¿Quién es Zico?
El menor de seis hermanos, hijo de un inmigrante portugués de Tondela que había sido portero amateur y que era socio devoto del Flamengo. Creció en el barrio de Quintino Bocaiúva, en la zona norte de Río, jugando en la calle y en el equipo de fútbol sala del barrio. Su nombre era demasiado largo para el campo: Arthur pasó a Arthurzinho, después a Arthurzico y una prima lo dejó en Zico.
Entró en las divisiones inferiores del Flamengo el 28 de septiembre de 1967, después de que un locutor de radio lo viera marcar diez goles en un partido de fútbol sala y convenciera a su padre de llevarlo a una prueba. Era tan delgado que el club le montó un plan físico específico —con supervisión médica y suplementos, algo que entonces era habitual— para que pudiera competir con profesionales.
De ahí salió un mediapunta bajito, zurdo de ideas y derechazo de martillo, con una visión de juego que convertía cada pase corto en una ocasión, y con un dominio del balón parado que lo hizo famoso en tres continentes.
El ídolo del Flamengo
Debutó con el primer equipo el 8 de agosto de 1971 con 18 años, ante el Vasco da Gama, y dio la asistencia del gol de la victoria. Tardó en hacerse titular —volvió al filial— hasta que en 1974 se quedó con el dorsal 10 y con el equipo.
Lo que siguió son las dos décadas más gloriosas de la historia del club:
- 731 partidos y 508 goles, récord absoluto del Flamengo. Es el segundo jugador con más partidos, solo por detrás de Júnior.
- Seis Campeonatos Cariocas (1972, 1974, 1978, 1979, 1981 y 1986) y varias Tazas Guanabara.
- Cuatro Campeonatos Brasileños: 1980, 1982, 1983 y el de 1987 (Copa União), un torneo cuya oficialidad estuvo años en disputa.
- Copa Libertadores 1981, de la que fue máximo goleador con 11 goles, cuatro de ellos en la final contra el Cobreloa chileno.
- Copa Intercontinental 1981: 3-0 al Liverpool de Bob Paisley en Tokio, con Zico elegido mejor jugador del partido.
1982: la selección que no ganó
El Brasil de Telê Santana llegó al Mundial de España como favorito y se fue como la selección más querida de la historia sin título: Sócrates, Falcão, Toninho Cerezo, Júnior y Zico jugaban de memoria. Zico marcó cuatro goles —uno a Escocia, dos a Nueva Zelanda y uno a la Argentina de Maradona— y entró en el equipo ideal del torneo, con la Bota de Bronce.
Brasil cayó en la segunda fase ante Italia, en el partido de los tres goles de Paolo Rossi, y aquel equipo quedó como la prueba de que el fútbol bonito no siempre gana.
El Mundial de 1986 y el penal
En agosto de 1985, un mes después de volver al Flamengo desde Italia, una entrada a dos piernas del defensa Márcio Nunes le destrozó la rodilla derecha. Pasó por tres operaciones y una rehabilitación de ocho horas diarias para llegar al Mundial de México.
Llegó, pero no entero: jugó tres partidos, ninguno como titular. Su último partido con Brasil fue el de cuartos de final contra Francia, en el que falló un penal —lo detuvo Joël Bats— y Brasil quedó eliminada en la tanda.
Zico en Italia: el Udinese
En 1983 se fue al Udinese por cuatro millones de dólares, un traspaso récord para la época. La Federación italiana bloqueó la operación, el patrocinador del club estaba en crisis y el fichaje se convirtió en un asunto político: la afición de Udine se movilizó con el lema «O Zico o Austria» y el presidente de la República, Sandro Pertini, intervino para que se cerrara.
En su primera temporada marcó 19 goles, uno menos que el máximo goleador, Michel Platini, y el Udinese acarició Europa hasta que se lesionó. En 1985 se vio envuelto en un caso de exportación ilegal de divisas por sus contratos publicitarios: fue condenado en primera instancia y absuelto de todos los cargos cuatro años después. Aquel episodio lo empujó a volver a Brasil, y en 2009 Udine lo nombró ciudadano de honor.
Los récords de gol
- 333 goles en el Maracaná: es el jugador que más veces ha marcado en el estadio.
- 406 goles en divisiones superiores entre 1971 y 1994, noveno de la historia según la IFFHS.
- 524 goles oficiales en toda su carrera, decimoséptimo de la historia en ese recuento.
- 89 goles en 1979, según el cómputo que el Flamengo presentó a la FIFA en 2012 para reclamarlo como récord en un año natural; la FIFA no lo aceptó por falta de datos verificables y ese año Messi terminó con 91.
Su propio recuento llega a 826 goles, porque suma amistosos, categorías inferiores y partidos benéficos, la misma cuenta que usaron Pelé y Romário. La comunidad estadística no reconoce esa cifra: los números oficiales son los de arriba.
La selección
| Debut | 25 de febrero de 1976 · Brasil 2-1 Uruguay, final de la Copa Río Branco |
| Partidos | 71 |
| Goles | 48 |
| Mundiales | 1978, 1982 y 1986 |
| Podios | Tercero en Argentina 1978 y en la Copa América 1979 |
Debutó marcando el gol del título en la Copa Río Branco y fue, durante años, el segundo goleador histórico de Brasil por detrás de Pelé. En Argentina 1978 le anularon un gol en el último minuto del debut contra Suecia, fue suplente desde la tercera jornada y una lesión le impidió jugar el partido por el tercer puesto.
Un dato que explica su carrera: se perdió los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 porque Mário Zagallo no lo convocó, y aquello le dolió tanto que se planteó retirarse. Su familia lo convenció de seguir.
De la política a Japón
En 1990, recién retirado, el presidente Fernando Collor de Mello lo nombró secretario nacional de Deportes. Impulsó la llamada «Ley Zico», para profesionalizar las entidades deportivas y fiscalizar sus cuentas, chocó con las federaciones y los clubes grandes y dimitió en 1991.
Después se fue a Japón, al Sumitomo Metal de Kashima, con un contrato de tres millones de dólares por dos temporadas en un club de segunda división. No fue un retiro dorado: fue el fichaje que ayudó a crear la J. League. El Sumitomo se convirtió en Kashima Antlers, socio fundador de la liga profesional, y Zico fue su capitán y su reclamo publicitario. Se retiró allí en agosto de 1994, con 41 años. Hoy hay una estatua suya junto al estadio.
También ganó dos Mundiales de fútbol playa con Brasil (1995 y 1996), fue máximo goleador y MVP del de 1995, y en 1996 fundó su propia escuela de fútbol, el CFZ, en Río de Janeiro.
Como entrenador
| Etapa | Años | Qué hizo |
|---|---|---|
| Kashima Antlers (interino) | 1999 | Reconstruyó la plantilla y salió de la crisis |
| Japón | 2002-2006 | Copa Asiática 2004; Mundial de 2006, eliminado en la fase de grupos |
| Fenerbahçe | 2006-2008 | Liga de Turquía 2006-07 y Supercopa; cuartos de la Champions 2007-08, hito inédito para un club turco |
| Bunyodkor | 2008 | Liga y Copa de Uzbekistán |
| CSKA de Moscú | 2009 | Copa y Supercopa de Rusia; dimitió en septiembre |
| Olympiacos | 2009-2010 | Destituido en enero de 2010 |
| Flamengo (dirección deportiva) | 2010 | Cinco meses |
| Irak | 2011-2012 | Selección nacional |
| Al-Gharafa | 2013-2014 | Catar |
| FC Goa | 2014-2015 | Subcampeón de la Superliga de India |
Palmarés
Con el Flamengo
| Título | Año |
|---|---|
| Campeonato Carioca | 1972, 1974, 1978, 1979, 1981 y 1986 |
| Campeonato Brasileño | 1980, 1982 y 1983 (y la Copa União de 1987) |
| Copa Libertadores | 1981 |
| Copa Intercontinental | 1981 |
Con Brasil
- Copa Río Branco 1976, Copa del Atlántico 1976, Copa Roca 1976 y Mundialito de Cali 1977.
- Tercer puesto en el Mundial de 1978 y en la Copa América de 1979.
Individual
- Futbolista sudamericano del año en 1977, 1981 y 1982.
- Mejor jugador del mundo para Guerin Sportivo (1981) y para World Soccer (1983).
- Bola de Ouro del Brasileirão en 1974 y 1982; Bola de Prata en 1974, 1975, 1977 y 1982.
- Máximo goleador de la Copa Libertadores 1981 y mejor jugador de la Intercontinental 1981.
- Equipo ideal del Mundial 1982 y Bota de Bronce.
- FIFA 100 (2004), Salón de la Fama del fútbol japonés (2016) y Salón de la Fama de la FIFA.
¿Qué hace hoy?
Desde el 22 de mayo de 2025 es embajador del Flamengo, el cargo con el que el club lo presentó como «el mayor ídolo de su historia». Mantiene su escuela de fútbol, el CFZ, y trabaja como comentarista y analista. En 2024 entró en el cuadro de leyendas que la FIFA reunió para el Balón de Oro y sigue siendo la referencia con la que se mide cualquier diez brasileño que aparezca.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos goles marcó Zico?
508 con el Flamengo, récord del club, y 48 con la selección brasileña en 71 partidos. Con los 524 de toda su carrera oficial es uno de los veinte máximos goleadores de la historia.
¿Ganó algún Mundial?
No. Jugó los de 1978, 1982 y 1986. El de 1982, con la selección de Telê Santana, es recordado como el mejor equipo que no ganó el torneo.
¿Por qué le dicen «el Pelé blanco»?
Por el nivel y por el apodo con el que la prensa lo comparó con Pelé, el gran ídolo brasileño. Él nunca lo usó para sí mismo.
¿Fue entrenador de Japón?
Sí, entre 2002 y 2006: ganó la Copa Asiática de 2004 y dirigió al equipo en el Mundial de 2006.
¿Qué hace ahora?
Es embajador del Flamengo desde mayo de 2025, dirige su escuela de fútbol y trabaja como comentarista.
Fuentes y créditos
- Fotografía: El Gráfico (Argentina), Zico jugando con el Flamengo, 1981 — Wikimedia Commons, dominio público. Imagen recortada; sin otros cambios.
- Fotografía del vídeo (medallón de la cara): Doha Stadium Plus Qatar, Zico, seleccionador de Irak, 2012 — Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0. Se usa solo en el medallón del vídeo: en la foto de 1981 la cara mide 300 px y está en sombra.
- Wikipedia en español, Zico (consultada el 21 de octubre de 2026).
- Wikipedia en portugués, Zico (consultada el 21 de octubre de 2026).
- Flamengo, «Zico está de volta ao Flamengo como embaixador do Clube» (22 de mayo de 2025).
Datos actualizados al 21 de octubre de 2026.